ヘルパンギーナと同じく、エンテロウイルスが原因の夏カゼの一種です。咽頭の所見だけではなく、手のひら、足の裏にも発疹ができるのが特徴です。お尻や膝にも発疹ができることがあります。
ウイルス感染なので病勢は数日で自然軽快します。ヘルパンギーナと同様に喉の『アフタ』が酷い場合は、痛みのため食事が難しくなるので、脱水にならないようにこまめに水分を取っていただくことが重要と思われます。
手足の発疹を特に気にしているような子供はあまりいません。しかし、大人で手足口病を発症した方はピリピリするような痛みが手足の発疹にあるようで、歩く際にも苦労しておられました。
解熱し元気になれば発疹が残っていても登園は可能です(一旦発症するとウイルスは数週間排泄されると言われていますので、発疹が治癒するまで自宅安静等はあまり意味がありません)。潜伏期間は3〜6日間です。